觸發第二土豪線的爭冠球隊創造了一個新名詞——底薪首發。

對那些在自由市場上高不成低不就的球員來說，“爭冠隊首發”的誘惑巨大。前有小加里-特倫特，現有泰厄斯-瓊斯，都為了首發暫時接受底薪，而原本他們的保底目標是中產合同。

從太陽的角度，底薪簽下瓊斯無疑是今夏全聯盟性價比最高的簽約之一。送走克里斯-保羅后，太陽一號位虛空的問題明顯，尤其是失誤控制瞬間從聯盟頂級跌到倒數第3位。作為上賽季的助攻失誤比之王，瓊斯與太陽的契合度完美。瓊斯當然比不上巔峰保羅，但眼下他已是太陽的最佳選擇。

身高1米85的瓊斯跟身高1米83的保羅一樣，小小的身板里蘊藏著巨大的能量，沒有人敢輕視這個小個子控衛。瓊斯13歲結束高一賽季就得到南加州大學招募，被視作全美頂級控衛。他雖沒有德里克-羅斯那樣的爆發力，也不像（膝蓋大傷前的）保羅那么快，但其籃球智商、球場視野、技術、傳球不輸任何人，其模板包括基德、斯托克頓。

“他的籃球智商達到精英水準，他有一種天賦可以讓身邊的隊友變得更好，大家都想跟他一起打球，當今時代這是一種很少見的特質。”一位曾經招募過瓊斯的大學教練評價道。

2011年，老K教練第一次現場觀看瓊斯打球，當時瓊斯年僅15歲。老K教練在描述感受時用了“一見鐘情”。“我心想，真的假的？這孩子太聰明了，他必須得來杜克大學，我渴望執教他。”

3年后，瓊斯在眾多名校中選擇了杜克大學為老K教練效力。確定加盟杜克后，瓊斯發了一條給老K教練的短信以及一條推特。

推特內容是：“2015年，印第安納波利斯。”

短信內容是：“明年（2015年）不會再發生這種事。”

瓊斯目睹了杜克大學在2014年NCAA錦標賽首輪出局，他對老K教練承諾，自己不會再讓首輪出局的結局出現在杜克大學身上，他會在2015年NCAA錦標賽將球隊帶入最終四強。“我知道2015年最終四強賽在印第安納波利斯舉辦，所以這就是我的目標和夢想。”

瓊斯說到做到。

2015年，杜克大學在NCAA錦標賽決賽以68-63險勝威斯康辛大學，這是老K教練執教生涯最后一個冠軍，瓊斯當選四強賽最杰出球員。

瓊斯在半決賽和決賽一共只出現2次失誤，他的理念跟醫學之父希波克拉底一樣，“首先不要造成傷害”。對控衛來說，這意味著要盡可能減少失誤。

“他就像一臺計算機，能夠獲取所有信息并進行分析，然后做出正確的決定，”老K教練夸贊愛徒，“他知道在哪里傳球，球場上哪個位置的球員接球效果最好，所有人都信任他。”

瓊斯將自己的這一特質歸功于母親黛比的教導：“感謝我的母親，從小她就是我的籃球教練，教我如何以高智商打球，教我練好基本功，少失誤。”

瓊斯能在2015年成為24號秀加盟森林狼，靠的就是其控場能力。不過，在森林狼的四年間，瓊斯感覺自己被壓制。頭兩年他要給盧比奧打替補，之后又要給蒂格打替補。錫伯杜沒有給瓊斯足夠球權，這令瓊斯心有不甘，他渴望擁有更多球權成為球場指揮官，而不是站底角。

2018-19賽季中期，錫伯杜下課，瓊斯出頭。全明星賽后，瓊斯場均出場時間、球權占有率均提升，其數據提升到9.4分、6.3次助攻，該賽季其助攻失誤比是恐怖的6.96。

都知道助攻失誤比這項數據以前更多用來體現保羅這類傳統控衛的偉大，但其實，近些年瓊斯才是助攻失誤比之王。保羅的助攻失誤比在2023-24賽季效力勇士時達到5.17創生涯新高，之前則從未超過5。瓊斯生涯前9個賽季，有6個賽季助攻失誤比破5。

森林狼開出為期4年起薪420萬美元、第4年無保障的續約合同，他們認為瓊斯作為替補控衛只值這個價，但灰熊砸出了3年2800萬美元的報價。森林狼放棄匹配，瓊斯轉投孟菲斯。

瓊斯在灰熊作為莫蘭特的替補數據依然不起眼，但他的價值不是基礎數據能體現的。2021-22賽季，瓊斯在場灰熊百回合凈勝分+7.6分，其助攻失誤率達到7.04聯盟第1位，那也是當時的聯盟紀錄。所以，2022年休賽期瓊斯得到了2年2900萬美元的續約合同。

“我在灰熊時沒有將自己視作替補控衛，我覺得自己是首發控衛，只不過我扮演替補控衛的角色罷了，”瓊斯說道。2023年，在那筆涉及斯瑪特、波爾津吉斯的交易中，瓊斯被送到奇才，終于成為了全職首發控衛。瓊斯交出了場均12分、7.3次助攻的答卷。

瓊斯最夸張的數據依然是助攻失誤比，明明奇才是全聯盟進攻最爛的球隊之一，瓊斯在場卻能讓奇才的進攻至少看得過去，其助攻失誤比達到7.35刷新自己保持的歷史紀錄，前奇才主帥小昂塞爾德稱他為“場上教練”。

“他帶給了球隊冷靜的特質，”庫茲馬說道，“我們有很多年輕人以及還沒有找準方向的球員，所以能有瓊斯這樣的隊友，大家都很開心。他不在乎數據，沒想著去給自己刷10次助攻，他只是做出正確的決定。”

從擺爛隊奇才來到爭冠隊太陽，瓊斯的生涯也來到了轉折點。薪水的暴跌對瓊斯來說固然是打擊，但瓊斯在太陽所得到的曝光率、機會將更多。

一個好控衛對優秀得分手的加成多大？上賽季的哈登已經證明過。瓊斯用傳球給隊友創造出手機會的能力會讓三叉戟更輕松。另外，上賽季太陽失誤率倒數第3位，失誤送分倒數第6位，以穩健著稱的瓊斯到來能解決兩大頑疾。

瓊斯的進攻不需要擔心，他上賽季每回合擋拆得分超過1分，打無球時接球投三分命中率超過42%，與太陽的進攻兼容性沒問題。

唯一要擔心的是防守和首發陣容搭配。目前來看，瓊斯可能跟布克、比爾、杜蘭特、努爾基奇搭檔首發，太陽最能防的格雷森-阿倫、羅伊斯-奧尼爾、奧科吉都得替補。太陽恐怕沒勇氣讓年薪5020萬美元的比爾替補，比爾怕是也不會接受替補角色。布登霍爾澤能做的只有更早換人，讓比爾打假首發。

這樣既能最大化利用瓊斯的特點，也給了比爾面子，減輕其負擔，一箭三雕。