隨著重建期的結束，休斯頓火箭隊已從青年軍變成了一支以老將為核心的球隊。這意味著需要更加關注老將們的上場時間分配——特別是在下賽季凱文·杜蘭特的出場時間管理上。

2021年初詹姆斯·哈登強行離開休斯頓后，火箭隊徹底轉向青春風暴，全力投入全面重建。這意味著球隊將大量精力投入選秀，特別是隨后幾年樂透區的爭奪。

從2021到2024年，火箭通過樂透簽和首輪末段選中多名新秀，把球員培養置于戰績之上。因此，球隊大部分上場時間都分配給了23歲以下的年輕球員。由于這些球員大多初入聯盟，火箭并不擔心會出現過度消耗的情況。

隨著火箭隊從第一階段的重建期逐步過渡到2023-24賽季的競爭期，這一情況開始悄然改變。球隊開始引入更多經驗豐富的老將，同時放棄部分早年選中的年輕球員。

重建期間火箭雖擁有老將，但他們始終未能進入核心輪換。像埃里克·戈登這樣的球員，更多時間是在板凳上度過而非賽場。這一轉變始于2023年夏天狄龍·布魯克斯和弗雷德·范弗里特的加盟——與戈登不同，這兩位球員將在火箭隊中扮演重要角色。

隨著火箭隊引入更多老將，教練組不得不更加注重球員上場時間管理。比如剛從2023-24賽季重大傷病中恢復的史蒂文·亞當斯，就被嚴格控制背靠背比賽不出戰。同樣地，盡管范弗里特加盟火箭前兩個賽季場均出戰超過35分鐘，上賽季他的出場時間也有所減少。

本賽季火箭又引進了多位老將，其中包括36歲的15屆全明星、未來名人堂成員凱文·杜蘭特。即便年屆36，杜蘭特仍是聯盟最高效的得分手之一。但縱然強如杜蘭特也無法戰勝時光老人，這正是火箭隊新賽季需要謹慎安排其出場時間的主因。

過去七個賽季，杜蘭特僅有一次出場超過70場，兩次超過60場。他在2024-25賽季尾聲因腳踝傷勢缺陣，今夏還接受了拇指小手術。

盡管火箭總經理拉斐爾·斯通表示"杜蘭特將盡可能多地上場"，但球隊實際計劃是控制這位超級球星的工作負荷，為預期的漫長季后賽征程蓄力。具體措施可能包括：限制其參加背靠背比賽，或在五天三賽的密集賽程中輪休——這類情況在NBA賽程中時有發生。

在競爭慘烈的西部聯盟，火箭隊必須兼顧戰績追求與老將保養的雙重目標。即便杜蘭特很可能成為球隊整個賽季的核心王牌，管理層仍將在新賽季對其健康狀況采取審慎態度。

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