2016年的一次采訪中，扎卡曾透露，自己在瑞士上幼兒園時，父母就給了他一份“早熟”的禮物——一套自家房子的鑰匙。盡管他有一個比他大一歲的哥哥陶蘭特，但父母認為扎卡更“年長”也更“懂事”，于是把這份責任交給了他。

而“責任”這個詞，也貫穿了扎卡整個職業生涯：22歲就成為門興格拉德巴赫隊長，此后歷任阿森納、瑞士國家隊隊長，甚至在加盟桑德蘭僅兩周后就戴上了隊長袖標。如今，32歲的他帶著“算了，我自己來”的氣場重返英超——賽季至今，他已直接參與3粒決定比賽結果的進球：絕殺布倫特福德、絕平維拉、1-0制勝諾丁漢森林，為黑貓搶下7分，球隊高居第5。

本周末曼聯若想止住頹勢，只能祈禱扎卡“把鑰匙弄丟”。因為場上場下，他都戳中了曼聯的痛點。為什么當初沒簽扎卡？曼聯夏窗確實在找中場，而扎卡轉會費僅1500萬歐元，在英超證明過自己的德甲冠軍主力，又精通343體系。WhoScored數據顯示，他是本賽季英超開局表現最好的中場。

技術層面，曼聯的問題是把球送進危險區域的穩定性不足。他們縱向傳球總量聯賽第3，但“對手禁區弧頂”的觸球占比僅34%，遠落后于切爾西（40%）、熱刺（44%）、維拉（47%）。球隊習慣拉邊、弱側傳中，可中場缺技術、缺爆發，常常只能隔靴搔癢。

扎卡不是田徑型的中場，卻恰好是曼聯“邊路死循環”的解藥：上賽季他在勒沃庫森送出204腳縱向傳球，大量直接打穿中路。343體系里，他能在雙中場之一的位置上，用傳球把“人少”的中路變成殺機——這是阿隆索奪冠的密碼，也是曼聯最缺乏的屬性。

更關鍵的是行為模式。扎卡這些年被批評過，也從未躲藏。黑貓名宿凱文·菲利普斯本周在talkSPORT說：“扎卡場內場外都是標桿，訓練場每天都在定標準。”而現在的曼聯，恰恰缺一個“場上教練”：陣型緊湊、盯人、回追、呼應——這些行為定義體系，與年齡無關。

扎卡5歲就被父母托付家門鑰匙，曼聯若想從漩渦里爬出來，他們需要找到一位同樣具備超強責任感的中場球員。而當下球隊之中的B費、卡塞米羅、烏加特和梅努等人，顯然都不具備這一特質。